ある日、友達のルークが海辺でのバーベキューに誘ってくれて、ニューカッスルへ向かった。ニューカッスルは、シドニーから車で2時間ほどいったところに位置する。クラシカルな建物がつづく街並みの一方で、広々とした美しいビーチと海もある。そんなコントラストのある街だ。

バーベキューでは、はじめて会う人がたくさんいて緊張したけれど、みんなフランクであっという間に打ち解けた。新鮮なシーフードと分厚いステーキを堪能しながら、いっしょに飲んだワインがとても美味しかったので聞いてみると、ここから程近いハンター・バレーワイナリーのものらしい。酔い覚ましも兼ねて、ノビーズ・ビーチの脇にある遊歩道を散策してみた。歩く先に見えるのは、アイコン的存在ノビーズ・ヘッド。オーシャンエンドにある崖の上に建つ灯台が印象的で可愛い。

夕方、ふと、瞼を閉じたその瞬間に、海の色が、青から赤に変わった。そう、サンセットの瞬間だ。太陽が沈み、その色が海一面を染めていた。カメラを取り出そうとしたけど、なんだかもったいなく感じて、この目でしっかり眺めることにした。人は人生で、いったいこんな美しい風景にいくつ出会えるのだろう。１つずつこんな風景に出会うことが、世界の奥深さを知っていくことなのだと思った。

翌朝、ルークが笑顔で「はい！」と手渡したのは、チョコミルクとミートパイだ。オーストラリア人にとっての朝の定番だそうだ。さっそく、ミートパイをすこしかじって、チョコミルクを飲んでみる。ミートパイの濃厚な味わいと、チョコミルクの甘さでたちまち口の中はカオスな状態になり、日本人の私にはアメージングだ！やっぱり、まだまだ私の知らない世界がたくさんあることに気づいた。