朝目覚めると、光がやさしく窓を縁取っている。眠い目をこすりながら、ジョギングウェアに着替えて街へ出る。1日５キロのジョギングは、いつしか日課になっていた。

始めたきっかけは、このバンフという街を知りたかったからだ。留学したばかりの頃は、迷子になって寮に帰るまで一苦労したこともあったけど、今ではこの街の隅々まで、頭の中で地図が描かれていると言ってもいいほど、インプットされている。もちろん、走った後のごほうびのお店もマッピングされているけれど

ビーバー・ストリートとムース・ストリートの交差点に差し掛かった頃、行き交う車が過ぎるまで、しばし立ち止まる。それにしても、今日の空はとても気持ちがいい。一点の曇りもないとは、このことだろうか。

隣で同じように待っているご婦人も一緒の気持ちだったのだろう。「GoodDay!」と、こちらを見て、ニコリと笑う。笑顔は世界共通のコミュニケーション。朝から気持ちがいい。

バンフの中心部を南北に通るバンフ大通りへと入ると、カスケード山が、大通りの先に存在感を示している。ロッキー山脈は絵葉書でもいくつも見てきたけれど、この街とのコントラストが、より自然への畏怖が強く感じられて、とても好きな風景だ。見るたびに元気が出てくる。バイト先のバンフインターナショナルホテルを通り抜ける。同じ留学生のバイト仲間が、こっちを見て手を振ってくれた。

今日は久々のオフだ。朝食を食べた後は、足を少しのばして、レイクルイーズ湖まで行って、のんびりした時間を過ごすことにしようかな。もちろん、お気に入りの本とともに。