海外の展示会に行くようになってから、自ずと世界各国のさまざまな景色と出会うことが増えた。それと同時に改めて気づいたことは、生まれ故郷である奈良の美しさだった。

生まれ育った地元も好きだけど、最近では奈良県の南部に位置する「奥大和」と言われるエリアが特にお気に入り。穏やかな表情の山々や、美しい川、源泉かけ流しの温泉宿などがあるとても自然豊かな場所。元々は修験道の聖地として知られ、文化的にも貴重な場所だ。

この場所の魅力に気づいたきっかけは、3つのエリアにトレイルのコースが設定され、コース上にアート作品も展示される「MIND TRAIL 奥大和」という芸術とトレイルが組み合わさったイベントに参加してからだ。

雄大な自然の中を歩き、小鳥のさえずりを聞く。トレイルならではの醍醐味を味わいながら、合間にアート作品を見ながら散策できるこのイベントは、まさに唯一無二の芸術祭。歩くたびに、自分の心に、ものづくりの奥深さを与えてくれる感じがした。

「MIND TRAIL 奥大和」に参加してからというもの、すっかりこのエリアに魅了され、仕事の合間を縫っては、奥大和の中でも、特に吉野、天川、大宇陀に訪れるようになった。

緑の山々と澄み切った清流、その広い景色を目の前にしながら、自然に対峙するのではなく、ただただ、その自然に身を委ねる。そうすると、頭の中がどんどん空っぽになっていき、心のバッファが一気に空いていくような感覚になるとともに、また気づけば、ものづくりについて考えている自分がいる。

「旅の疲れを癒す」なんて表現があるけれど、自分にとっては、旅はエネルギーをチャージするためのものかもしれない。

さぁ、自然をたっぷり満喫した後は、天川の宿へ戻ることとしよう。山のご馳走がふんだんに使われた夕食と、露天風呂が待っている。